久しぶりのブログ投稿です。１０月２０日に開催された「第３０回四万十川ウルトラマラソン」に参戦してきました。

まず準備として出場に誘って頂いた先輩ランナーに７、８、９月の３ヶ月で１０００キロ走る練習のノルマが課せられました。しかし実際３ヶ月で８５０キロ弱、残り１５０キロは１０月頭にロング走練などで大会１週間前までに１０００キロ走完了。残りの期間は調整と疲労抜きとし当日を迎えることにしました。

大会前日に受付を済ませ会場をウロウロしていると地元の子供が絵を描いた檜の板が「ご自由に」と置いていたので見てみると１枚気になる絵があり頂くことにしました。参加賞と一緒に入っていた応援メッセージ共にとても力になりました。

前夜祭にも出席し食事を早々に済ませ地元の銭湯で体を癒し早めに（21時）床に着くことにしました。緊張などでなかなか寝れないかなと思ってましたが案外ぐっすり寝る事ができ、朝も（3時）スッキリと起きることができました。朝食はおにぎり２個とスポーツゼリーを食べもしお腹がすけばエイドで補給しようと思いスタート地点に向かいました。（十分足りました）

開会式も始まりスタート前にトイレを済ませようと行くと長蛇の列、スタート地点に着いたのは結局スタート２、３分前ほぼ最後尾からのスタートになりました。

いよいよスタート！目標タイムはサブ１１（１１時間以内）応募した時はサブ１０目指してましたが練習途中で実力的に難しいと思い断念。

最初は最後尾という事もありランナー渋滞にハマり１キロ8分半近くかかりそれ以降は6分ペースを心掛け２０キロ地点付近までの上り坂に挑みました。１７キロから２１キロまでの間勾配がキツくなり7分から8分までペースダウン上り切ると４０キロ地点付近までの下り坂、ここで足を使いすぎると残り６０キロがかなりしんどくなると思い力を抜いて流れに任せていましたが5分２０まで上がってました。ここからはしっかり6分と思いましたが５５キロ付近からまたまたキツイ登り、足も痛み出していましたがここを頑張って６０キロすぎの大きなエイド「カヌー館」で休もうと思い歯を食いしばり走り切りました。カヌー館で知り合いのランナーさんに応援して頂いたのですが笑顔を返すのが精一杯。デポバッグをもらい早々に腰を下ろしました。デポバッグには着替えを入れてましたが前日の雨のおかげで午前中は涼しく汗もかいてなかったので着替えはせず、持っていた３つの補給食（ジェル）を使い切っていたので補給食２つ取り出し装備し用意していた経口補水液ゼリーを食べ10分程座って休憩しエイドでおにぎりを頂き再スタート。

走り始めて足の痛みが増し７０キロ付近で痛みの限界！足の指以外の関節が全部痛みだし走れなくなり何しても痛みが取れる事がなく休みながら走ったり歩いたりしていると、等々１２時間ペーサー集団にも抜かれあと３０キロ！長い！どうしよう！「リタイヤ」の文字が頭に一瞬よぎりました。でもここでやめるとここまでの７０キロも真夏の１０００キロ練習も無駄になると思い何しても足が痛いなら走って早くゴールして解放されようと決め再び走り始めました。すると８０キロ付近で１２時間ペーサーの背中が見えそして追いつく事ができました。このペーサーの中に普段からお世話になっているラン友がいて死んだ顔した私に静かに「行くよ」と声をかけてくれました。これを言われたらもうやるしかないと思いとても鼓舞されました。ここからの２０キロはとても精神的に鍛えられました。キツかった！最後の１キロ！最後の上り坂！ここからは「意地と根性！」１００キロの中で最速の5分15秒で走りゴール！！！

結果１１時間４８分０４秒！初めてのウルトラマラソン、タイム的には苦い大会でしたがでも気持ちはやり切った満足感の方が大きかったです。

ゴールしてからは何をしても地獄！座ろうとしても！立ちあがろうとしても！移動してても！着替えをしてても！トドメはバス停までの上り階段！帰宅は車で運転でした。朝も早く疲れているので眠くなるかなと思ってましたが痛みのおかげで全然眠くありませんでした。帰りに食べたラーメンが体に染みました。

「来年リベンジ」とは簡単には言えませんが機会を見てまたチャレンジしてみたいです。

運営スタッフの皆さん、ボランティアの皆さん、沿道で応援して頂いた皆さん、素晴らしい大会ありがとうございました。

「四万十川ウルトラマラソン」オススメの大会です。ぜひ皆さんもチャレンジしてみてください。

下手な長文を読んで頂きありがとうございます。またよろしくお願い致します。